1. listopadu v 5 hodin 58 minut byla vesmírná loď Šen-čchou 8 vypuštěna do vesmíru z kosmodromu Jiuquan na severozápadě Číny.

Asi 10 minut po vypuštění Šen-čchou 8 vstoupila na plánovanou orbitu. Velitel čínského projektu vesmírných letů Čchang Wan-čchuan v Jiuquan oznámil:

„Vesmírná loď Šen-čchou 8 byla úspěšně vypuštěna do vesmíru."

Podle plánu se Šen-čchou 8 po dvou dnech spojí s laboratorním modulem Tchien-kung 1. Spojení mezi kosmickými moduly je obtížnou technikou a nese s sebou velké riziko. V minulosti vznikly případy srážky kosmických modulů. Tisková mluvčí čínského projektu letu Wu Ping uvedla, že Čína podnikla řadu opatření na zdárné provedení mise a má dostatek důvěry v úkol vypuštění a připojení vesmírné lodi Šen-čchou 8.

„Nejdříve musíme zajistit kvalitu kosmických prostředků. Za druhé jsme provedli pozemní testy a simulace. Zaměřili jsme se na navigační řídící systém, který bude při spojení klíčový. Za třetí jsme vypracovali dokonalý program na vyrovnání se s poruchami a několikrát jsme zopakovali cvičení a testy."

Po pěti změnách orbitální dráhy dorazí Šen-čchou 8 do dráhy, která je na střetávacím kurzu s Tien-kung 1. Šen-čchou 8 bude dvě a půl hodiny vykonávat přibližovací manévr, přičemž samotné připojení proběhne během 15 minut.

Na vesmírné lodi jsou laboratorní zařízení, které vyvinuli čínští a němečtí vědci. Obě strany rozvíjí sedmnáct vědeckých průzkumných úkolů. Jde o první spolupráci mezi Čínou a další zemí v oblasti vesmírného výzkumu.

Wu Ping uvedla, že tato mezinárodní spolupráce má důležitý význam na posunování průzkumu a technického rozvoje v oblasti vědy beztíže a vědy o životu ve vesmíru.

Wu Ping řekla:

„S rozvojem čínského projektu vesmírné expedice s lidskou posádkou poskytneme rozsáhlejší platformu a zdroje ke kosmickým vědeckým experimentům. Budeme nadále rozvíjet s dalšími zeměmi rozsáhlou výměnu a praktickou spolupráci na zásadě vzájemného respektování, rovnoměrnosti a vzájemných výhod, průhlednosti a otevřenosti, abychom se společně se všemi vědci ve světě posunovali k rozvoji kosmických letů s lidskou posádkou."

Wu konstatovala, že Šen-čchou 9 a Šen-čchou 10 budou postupně vypuštěny v příštím roce a poté se připojí k modulu Tiech-kung 1.