Domovem pivoněk v Číně je město Chece (Heze) v jihozápadní části východočínské provincie Šan-tung. Ve zdejších zahradách Cchao-čou (Caozhou) se pivoňky pěstují kolem 400 let. Právě sem, do Čínského centra pro pěstování pivoněk bylo před sedmi lety dopraveno 200 semínek pivoňky, jenž se na palubě kosmické lodi Šen-čou 3. (Shenzhou) dostaly do vesmírného prostoru.
V centru v Cheze pracuje mnoho nadšenců, kteří věnují celý svůj život experimentálnímu pěstování pivoněk. Opravdovým pivoňkovým guru je 76-letý Sun Ťing-jü (Sun Jingyu). Pochází z několika generační rodiny pěstitelů této květiny a v Letním paláci v Pekingu i dneska můžeme obdivovat pivoňky, jenž jsou šlechtitelským dílem jeho otce a děda.
Každý rok v dubnu v Číně vrcholí sezona kvetoucích pivoněk. A v r. 2007 byla v centru v Cheze zvlášť dobrá nálada, protože 17 pivoněk-vesmírných cestovatelek otevřelo své pupeny. Ukázalo se, že pivoňky z vesmíru kvetou o rok dříve než jejich pozemské kamarádky. Sun Ťing-jü nevynechal jediný den, aby brzy po ránu nenavštívil své „krasavice". První z nich se začala otevírat ráno 10. dubna. Zůstal u ní až do chvíle, než úplně otevřela svou korunu.
Kultivace pivoněk začíná výběrem slibných semínek už v srpnu. Semínka se nechají asi půl měsíce sušit na slunci a začátkem září se jednotlivě uloží do země. Asi za měsíc zakoření. V prvním roce vyrostou jenom do výšky jednoho až dvou centimetrů, ale zakvetou až v pátém roce. Ovšem celý proces je mnohem pracnější než se zdá. Pěstitel i poté musí nejméně tři roky sledovat kvalitu květů. Životaschopnost nové odrůdy se posuzuje podle počtu, musí jich být nejméně 10 kusů. |