Mise splněna. Martina Sáblíková si přála na olympijské trati v korejském Kangnungu vybojovat alespoň jeden cenný kov, což se jí povedlo hned v úvodním závodě světového šampionátu. Na tříkilometrové trati zajela svůj nejlepší čas v sezoně a suverénně získala stříbrnou medaili. Za zlatou Nizozemkou Ireen Wüstovou zaostala o šest desetin.

Česká rychlobruslařka obhajovala na mistrovství světa zlatou medaili, nicméně ta tentokrát visela příliš vysoko. Wüstová předvedla na dráze mimořádný výkon a ve svém nejlepším čase sezony si dojela pro titul světové šampionky.

Sáblíkovou porazila na třech kilometrech v aktuálním ročníku rychlobruslařských soutěží potřetí za sebou, přičemž obě soupeřky nakonec v cíli dělil podobný rozestup jako na nedávném Světovém poháru v Berlíně. „Není to ani málo, ani moc," říkala Sáblíková o berlínské ztrátě sedmi desetin.

Svěřenkyně Petra Nováka v minulosti trojku na MS čtyřikrát ovládla, stříbro bere počtvrté. Její nejsilnější trať přesto teprve přijde – závod na pět kilometrů. Bronz vybojovala nastupující nizozemská hvězda Antoinette de Jongová, za Sáblíkovou zaostala o více než dvě sekundy.

Nikola Zdráhalová, druhá česká reprezentantka, skončila osmnáctá. Se svým představením nejspíše bude velmi spokojená, na olympijské dráze si nepatrně vylepšila osobní maximum na tři kilometry.

Napínavá bitva na dálku

Strhující souboj na dálku spolu svedly dvě velké rivalky: Sáblíková s Wüstovou. Rozlosování je tentokrát nepostavilo do stejné rozjížďky, Nizozemka se představila už v páté, Češka v osmé.

Wüstová začala tradičně velmi rychle a v první polovině závodu získala rozhodující náskok. Dlouho měla jízdu rozjetou na čas hluboko pod čtyři minuty, v závěrečných dvou kolech jí ale jako obvykle přeci jen docházely síly.

Přesto se po protnutí cíle třicetiletá závodnice radovala z nejlepšího času v aktuálním ročníku a šla bezpečně do vedení.

Bylo evidentní, že sesadit ji může jediná žena. O rok mladší Sáblíková.

Ta se dostala do nelehké pozice. Věděla, jak senzačního času dosáhla Wüstová a že na cestě za obhajobou zlata bude potřebovat předvést výkon, jaký se jí letos na trojce ještě nepovedl.

Uklidňovalo ji vědomí, že v Berlíně jezdila stabilní, vyrovnaná kola.

Dokáže Wüstovou překonat?

Šestnáctinásobná mistryně světa po úvodním okruhu za 30,1 sekundy kroužila po kangnungské dráze pravidelně v čase pod 32 sekund a živila naděje na zisk další zlaté medaile.

Rozhodlo až předposlední kolo, kdy Sáblíková jela za 31,8. Aby obhájila titul, musela by v závěrečném okruhu zrychlit, což už bylo prakticky nemožné.

Královna dlouhých tratí ze sebe vydala maximum, rvala se. Zajela přesně za 32 sekund a za Wüstovou zaostala jen o šest desetin. Vmáčkla se pod čtyři minuty a po výborném výkonu věděla, že ji těžko někdo připraví o stříbro.

To by de Jongová musela šokovat rychlobruslařský svět. Nestalo se, mladá Holanďanka ovšem nemusela smutnit, vyjela si světový bronz.