Výstavba Chrámu nebes začala roku 1420. Chrám je situován jižním směrem od Zakázaného města, tedy paláce císařů dynastie Ming a Qing. Celý komplex zaujímá plochu o rozloze 2 700 000metrů čtverečních. Oproti zakázanému městu je 4x větší. Architektonicky se však jedná o stejný styl spadající do dynastie Qing. Nejmarkantnějším rysem těchto staveb je pak tradiční severojižní orientace. Celý areál je posvátné a slavnostní místo.
Chrám nebes byl místem, kde se císařové dynastií Ming a Qing, které v Číně vládly bezmála 550 let, chodili každoročně modlit za dobru úrodu. Místo pro chrám bylo vybráno tak, aby korespondovalo s tradičními představami Číňanů o vztahu člověka s nebesy.
Chrám nebes se rozděluje na dvě části, vnější a vnitřní. Zdi které ohraničují jižní část mají čtvercový půdorys, který má symbolizovat Zemi. Severní část má pak kruhový půdorys a má symbolizovat nebe, této zdi se také někdy přezdívá nebeská zeď. Tento původní plán celého komplexu představuje starodávné představy Číňanů o kosmologickém uspořádání světa, kdy nebesa jsou tvořena kruhem a země čtvercem.
Největší dominantou celé stavby je pak Hala motliteb za úrodu. Tato budova má taktéž kruhový půdorys a má symbolizovat nebe. Císař zde obětoval nebesům za bohatou úrodu a dostatek srážek. Hala má na šířku 32 metrů a je vysoká téměř 40 metrů. Střecha má tři vrstvy a dva stupně. Celá hala je postavená výlučně ze dřeva. V prostředku stojí hlavní nosný sloup, který má na výšku 20 metrů a symbolizuje jeden rok a čtyři roční doby. Okolo stojí dalších dvanáct pilířů, které představují dvanáct měsíců a dvanáct denních dob. Střechu pak pokrývají glazované tašky. Celá hala je pak postavena na třístupňové terase z bílého mramoru.
Dalším důležitým místem je pak „Kruhový vrcholek," kde císař konal ceremonie na počest nebesům. Vrcholek má podobu třístupňové kruhové terasy, která je opět postavená z bílého mramoru. Po vystoupení na vrcholek se císař rozhlédl do čtyř stran a z tohoto vyvýšeného místa všude viděl jen nebeskou modř, pod sebou pak běloskvoucí se mramor. Vypadalo to jako kdyby stál uprostřed vesmíru.
Kruhový vrcholek má také mnoho charakteristických zvláštností. Jednou z nich je devítková symbolika. Po obvodu jednotlivých stupňů terasy se vine řada sloupků, které jsou vždy násobkem devítky. Ta v čínské symbolice znamenala nejvyšší číslo a tím pádem i završení.Toto číslo bylo výhradně určeno pro císaře.
Celý komplex Chrámu nebes, se svou ojedinělou architekturou a kruhovou podobou budov, představuje vrchol řemeslného a architektonického umění konce šestnáctého století. Kromě vnější podoby staveb zde důležitou roli hrály i barvy. Tak jako žlutá barva symbolizovala moc dynastie Qing a byla výsadní barvou císaře. Například střechy Zakázaného města byly pokryty žlutě glazovanými taškami. Tak v Chrámu nebes je dominantní modrá barva, která symbolizuje posvátná nebesa. Všechny významné stavby v celém komplexu jsou tak pokryty nebesky modrými taškami.
Stavby v Chrámu nebes také vynikají mnohými architektonickými zvláštnostmi. A to především jejich tvar s přihlédnutím k akustickým jevům. Tak například z vrcholku „kruhového pahorku" se line dokonale čistý a jasný zvuk do všech stran. Pokud se císař postavil do středu a promluvil, tak se jeho hlas šířil všemi směry. Bylo to jako kdyby hovořil k celému podnebesí. Další zvláštností je pak stěna ozvěn, které perfektně nese zvuk po délce okolo třiceti metrů. Pokud se k ní postavíte, a budete k ní mluvit, tak vás na druhém konci bude slyšet.
Chrám nebes, čínsky Tiandan, svou rozmanitostí a bohatou kulturou ročně láká statisíce turistů. Je to určitě také tím, že Chrám nebes symbolizoval harmonii mezi člověkem, přírodou a vesmírným řádem. Chrám je tak mimo jiné dobrým svědectvím o tom, jaký měli lidé a učenci ve staré Číně pohled na svět a jeho uspořádání. Po právu se tak řadí mezi památky s nevyčíslitelnou historickou a kulturní hodnotou a patří mezi světové dědictví.
