„Příběhy od jezerního břehu" jsou vedle „Snu v červeném domě", „Putování na Západ" a „Příběhů tří říší" jeden ze čtyř nejznámějších klasických románů čínské literatury. Jde o první čínský román s kapitolami a námětem rolnického povstání. Autorství „Příběhů od jezerního břehu" je připisováno Shi Nai-anovi, sepsány byly koncem 14. století. Po staletí se tento román těšil velké oblíbě Číňanů , v níž 108 hrdinských postav bylo u nás známé bezmála pro každou rodinu a člověka. Příběhy od jezerního břehu se odehrály koncem období dynastie Severní Song před 1000 lety. Tehdy byla neklidná společnost, zahnívající nadvláda panovníků , lid žil v nesnázi a utrpení , rovněž bývala v různých místech země rolnická povstání.
Román „Příběhy od jezerního břehu" se volně zakládá na příběhu Song Jianga, zbrojníka žijícího na počátku 12. století. Příběhy o něm a jeho společnících se dlouho tradovaly ústně, byly oblíbeným tématem lidových vyprávěčů. Hlavní hrdina Song Jiang, pozdější velitel zbrojníků je původem vzdělanec a ke zbrojníkům se přidává až pod tlakem okolností. Zhruba o dvě stě padesát let od existence této zbrojnické skupiny koncem 14. století sepsal Shi Nai-an jednotlivé vyprávěčské příběhy dohromady a zpracoval jej do románové podoby. Román pojednává o skupině zbrojníků ,jejímž jádrem bylo 36 hrdinů, jejich počet se postupně rozrostl na 108. Toto dílo zrcadlí bravurní zvládnutí vyprávěčských technik a zralost literárního projevu. Tento román byl napsán v hovorovém jazyce, který je bohatý a zemitý , plný popisů násilí a vášní. Jednotícím prvkem celého románu je myšlenka oslavy rytířskosti a bratrství i boje proti kruté nadvládě a tyranii panovníků .V celém románu vystupuje 30 hlavních a asi 70 vedlejších postav. Mnoho postav bylo ideální postavy hrdinů v očích čínských rolníků.
Autor románu Shi Nai-an pocházel z jihu od města Hangzhou a žil na konci 14. století. Kvůli chudobě rodiny neměl peníze chodit do školy. Avšak byl velmi chytrý a dychtivý po vzdělání. Často si půjčil od jiného knihy na čtení , také se učil od sousedů. Někdy pozorně sledoval vyučování jako neřádný žák školy. Ve věku 13 let už dokázal před mnoha lidmi dobře a plynule odpovědět na různé otázky dotázaných. Shi Nai-an se nejen zabýval studiem znalostí sto škol, ale přečetl velký počet knih v různých oborech. Zejména měl velký zájem o příběhy vzpoury rolnických hrdinů. Každý den spolu s kamarády hrál s šavlí a dalším tělocvičným nářadím , cvičil tradiční bojové umění. Tehdy v mnoha městech se šířily vyprávět příběhy hrdinů v historii. Nad jejich hrdinské činy projevil Shi Nai-an velký obdiv a úctu. Později na základě těchto příběhů tradovaných mezi lidmi a lidového vyprávění sepsal román „ Příběhy od jezerního břehu".
Román „Příběhy od jezerního břehu" je mezníkem čínských románů v hovorovém jazyce. Jeho vznikem byla konečně zajištěna přednost románové tvorby v hovorovém jazyce. To má nesmírně dalekosáhlý význam v dějinách čínské literatury.
