Bývalý tenista Radek Štěpánek se brzy stane trenérem. Spolu s Američanem Andrem Agassim chtějí vytáhnout zpátky na špičku Srba Novaka Djokoviče.
Pouhý týden uplynul od chvíle, kdy Radek Štěpánek oznámil ukončení kariéry. A už nyní je podle zdrojů MF DNES a iDNES.cz jasné, že někdejší světová osmička a dvojnásobný daviscupový vítěz co nevidět nastoupí do nového zaměstnání.
Angažoval jej fenomén Novak Djokovič ke svému současnému mentorovi Andremu Agassimu, jenž mu radil na jaře na Roland Garros a poté na Wimbledonu.
Dohoda byla uzavřena, oficiální potvrzení by mělo následovat v nejbližších dnech.
Klauny s raketou pojí podobný smysl pro humor. „Štěpec" a „Djoker" se shodují v pohledu na tenisový kurt jako na divadelní scénu či cirkusovou manéž. Často spolu trénovali, loni v Melbourne společně vyrazili do kina na Revenanta s Leonardem DiCapriem v hlavní úloze.
„Bylo tam hodně krve a masa, což pro Novaka nebylo ideální, protože je vegetarián," žertoval Štěpánek.
On a Djokovič o sobě navzájem vždycky mluvili hezky. Majitel dvanácti grandslamových titulů tvrdil, že ho český kumpán svou výdrží a oddaností profesi inspiruje.
Po lednovém vítězství nad ním ve čtvrtfinále v Dauhá v rozhovoru na kurtu prohlásil: „Chovám k němu nejvyšší možnou úctu. Ve svém věku nepřestává bojovat. Za třicet minut navíc v tomhle větru a zimě ještě nastoupí na debla. Tolik let se drží ve špičce. Je super chlap, vzorně se o sebe stará."
Rentiérem? Až později
V necelých devětatřiceti se Štěpánek rozhodl neriskovat zhoršení zdravotního stavu po operaci bederní páteře a odebral se do penze. Nestane se však lenošivým rentiérem. Chce pomoci Djokovičovi, jehož v poslední době trápil poraněný loket a postupná ztráta motivace a koncentrace po vytouženém triumfu na Roland Garros 2016.
„Tenis byl odmalička můj život a bude mě provázet i nadále. Vezmu si čas, rozhlédnu se. Uvidím, kam mě osud navede," pravil Štěpánek na rozlučkové tiskovce v Praze.
Bez angažmá nezůstal dlouho. V minulosti se o jeho služby zajímal australský démon Nick Kyrgios. Přednost ovšem dostal Djokovič, nyní až dvanáctý muž žebříčku ATP.
Srbský národní hrdina nedávno deníku Politika naznačil, koho hodlá nalákat do svého týmu: „Je to borec, který má za sebou záviděníhodnou kariéru. Nebyl sice světovou jedničkou, ale je chytrý, vytrvalý a tenisu se vždy věnoval na sto procent. Jeho životní hodnoty jsou navíc v souladu s mými."
Nová mise: vzkřísit génia
Kdo je to? Štěpánek! Jak bude parta kolem Djokoviče fungovat, naznačil o víkendu při komentáři pro ESPN australský kouč Darren Cahill, jenž kdysi vedl Agassiho a teď komanduje Simonu Halepovou.
Agassi mu při večeři vysvětlil, že hodlá Djokoviče doprovázet zejména na grandslamech, zatímco na ostatních akcích jej bude mít na povel Štěpánek. Ten je nyní se svou bývalou paní a současnou přítelkyní Nicole Vaidišovou na dovolené ve Spojených arabských emirátech.
Navzdory potížím se zády stále může zvládat roli trenéra na kurtu. Ostatně třeba v závěru Australian Open 2016 v Srbově předzápasové přípravě napodoboval styl Rogera Federera a Andyho Murrayho, Djokovičových příštích soupeřů.
Srbovo umění nepokrytě obdivuje. Loni Štěpánek tvrdil, že je takřka nemožné objevit v jeho projevu nějakou slabinu: „Je to setsakramentsky těžké. Mám pocit, že nehledá balon, ale balon hledá jeho. Jeho genialita spočívá v úžasném čtení hry."
Situace se změnila. Djokovičův zápal pro tenis pohasl. Právě energií sršící Štěpánek by ho mohl znovu vzkřísit. „Potkáváme se na okruhu deset let, střetli jsme se ve spoustě bitev. Náš vztah se vyvíjel, rozumíme si i po osobní stránce. Je čest být tak blízko nejlepšímu hráči světa," říkával.
Teď mu bude ještě blíž.
