Autor: Lee Pei May je odborný asistent na Katedře politologie Mezinárodní islámské univerzity v Malajsii. Článek odráží názory autora, a ne nutně názory CGTN.
Vzhledem ke své vnitrozemské poloze je Laos geograficky znevýhodněn a je jednou z nejméně rozvinutých ekonomik v regionu. V roce 2019, před vypuknutím pandemie, byl jeho HDP na obyvatele přibližně 2.614 amerických dolarů a dopad pandemie COVID-19 způsobil, že jeho HDP na obyvatele v roce 2021 mírně klesl na 2.551 dolarů. Abychom uvedli věci do perspektivy, Laos, vnitrozemská země, má HDP na hlavu 4krát nižší než Malajsie, pobřežní země.
Laoská vláda vidí jediný způsob, jak dosáhnout rozvoje, v přeměně na zemi spojenou s pevninou. Navzdory tomu došlo po více než dvě desetiletí jen k malému pokroku. Laos nadále postrádal konektivitu a dostupnost, která může urychlit růst. Nerealizovaná pozemní strategie prosazovaná laoskou vládou zaznamenala obrat k lepšímu, když Čína navrhla iniciativu Pásmo a stezka (Belt and Road Initiative, BRI) a vyzvala země, aby se staly jejími partnery v rámci BRI.
Laoská vláda využila této příležitosti a podařilo se jí zajistit půjčky z Číny na čínsko-laoský železniční projekt pod BRI. Tento megaprojekt je důkazem toho, že Čína je odhodlaná a upřímně nabízí pomoc globálnímu Jihu v jeho snaze o rozvoj. Díky půjčce od Čínské banky pro export a import bylo možné, aby Laos postavil železnici, jejíž dokončení si vyžádalo obrovský kapitál.
Ochota Číny financovat rozvoj infrastruktury v rozvojových zemích vychází z jejích vlastních rozvojových zkušeností. Čínští lídři vždy upřednostňovali rozvoj infrastruktury a budování infrastruktury vidí jako předpoklad rozvoje. Na základě vlastních úspěšných zkušeností si Čína přeje pomáhat dalším zemím v růstu poskytováním půjček a sdílením odborných znalostí, protože Čína pevně věří, že jsme komunitou se společnou budoucností a že naše osudy jsou navzájem úzce propojeny.
V prosinci 2021 byli obyvatelé Laosu nadšeni, když byl dokončen projekt čínsko-laoské železnice. Nová železnice spojená se stávajícími železnicemi nabízí Laosu tolik potřebnou konektivitu a přístupnost do jiných zemí, zejména Číny. Tato propojenost přinese Laosu hmatatelné výhody, protože Laos je nyní propojen s největším trhem na světě – Čínou, a s trhy ostatních členů ASEAN. Vzhledem k tomu, že se ekonomiky Laosu a Číny stávají mnohem integrovanějšími, lidé a zboží se mohou mnohem snadněji pohybovat přes hranice, což vede k prohlubování spolupráce mezi oběma zeměmi. Nová železnice jako taková umožňuje ekonomikám Laosu a jeho sousedních zemí vzájemně se doplňovat a zlepšovat efektivitu dodavatelského řetězce.
Do začátku listopadu tohoto roku překročil objem nákladní železniční dopravy z Vientiane, hlavního města Laosu, do čínského Kunmingu 10 milionů tun a očekává se, že náklady na logistiku klesnou zhruba o polovinu. Z těchto značných úspor nákladů na dopravu budou mít největší prospěch malé a střední podniky (MSP). Malé a střední podniky jsou pilířem ekonomiky v mnoha zemích, včetně Laosu.
Podle Mezinárodní organizace práce mají malé a střední podniky v Laosu více než 80 procent z celkového počtu zaměstnanců registrovaných firem a hrají zásadní roli při pomoci vládě při odstraňování chudoby. Malé a střední podniky v Laosu by mohly využít výhod levnější nákladní vlakové dopravy (ve srovnání s leteckou dopravou) a zkrácené doby cestování (ve srovnání s námořní dopravou) k rozšíření svého trhu na domácí i mezinárodní úrovni do Číny a dalších zemí ASEAN.
V roce 2020 činil celkový obchod se zbožím uvnitř ASEAN 21,2 procenta. Ačkoli je toto číslo slibné, členové ASEAN věří, že existuje prostor pro další podporu silného obchodu a investic uvnitř ASEAN. Příchod projektu čínsko-laoské železnice se dobře hodí k posílení obchodu a investic v rámci ASEAN. Thajsko například využilo čínsko-laoskou železnici k přepravě tun rýže, durianu a přírodního kaučuku do Číny. Thajsko navíc plánuje do roku 2026 postavit logistické centrum, které by posílilo využívání čínsko-laoské železnice. Doufáme, že pozitivní vedlejší účinky tohoto železničního projektu zmírní chudobu v Laosu prostřednictvím rostoucího obchodu, investic a cestovního ruchu. Až do roku 2019 činila míra chudoby v Laosu 18 procent.
V rámci Laosu spojuje železnice mnoho měst, včetně venkova, a umožňuje těmto méně rozvinutým oblastem sdílet plody rozvoje prostřednictvím této nově nalezené konektivity. Podporou agroturistiky zemědělci očekávají, že přijmou desítky tisíc turistů, kteří si chtějí užít pobyt na farmách. Nárůst počtu turistů povede k vytváření pracovních míst. Za prvních 10 měsíců tohoto roku přijelo po čínsko-laoské železnici do laoské provincie Luang Prabang více než 300 tisíc turistů a očekává se, že tento počet poroste, protože infekce způsobené COVID-19 postupně ubývají.
V současnosti možná nejsme schopni plně docenit výhody čínsko-laoské železnice. Jakmile se však všechny aktivity vrátí na předpandemickou úroveň, ekonomické výhody, které železnice přináší, budou evidentnější. Z dlouhodobého hlediska by železnice mohla skutečně změnit životy a živobytí obyčejných lidí v Laosu a urychlit růst země.
Jia