Bolesti hlavy, nevolnost, pálení očí... Lidé trpí ve znečištěném prostředí způsobeném únikem toxického plynu a na mnoha místech jsou nacházena mrtvá zvířata. To není scéna z katastrofálního filmu, ale děje se to v současnosti v malém městečku East Palestine v Ohiu v USA.
Asi před deseti dny (3. února) zde došlo k vykolejení vlaku a k následnému požáru. Podle zpráv amerických médií vykolejilo asi padesát vagonů nákladního vlaku, z nich deset vagonů bylo naloženo toxickými chemikáliemi, z nichž pět, které vezly stlačený vinylchlorid, bylo ohroženo explozí. Místní pohotovostní oddělení se 6. února rozhodlo provést „kontrolované uvolňování“ toxického plynu, tj. vypouštění vinylchloridu do připraveného tunelu, kde by plyn explodoval, a k evakuaci obyvatel v okruhu několika kilometrů. O tři dny později místní samospráva informovala obyvatele, že se mohou vrátit domů a tvrdila, že vykolejený vlak nezpůsobil znečištění. 13. února se však objevilo na sociálních sítích velké množství šokujících fotografií z místa, které ukazovaly plameny a černý kouř. V dálce ze země stoupal obrovský mrak ve tvaru hřibu. Teprve díky tomu si vnější svět uvědomil závažnost nehody.
V současné době trpí někteří obyvatelé, kteří se vrátili domů, příznaky různého stupně, a zvířata v blízkosti také projevují příznaky otravy, jako je kašel, průjem, slzení a nechutenství. Lidé nejvíce chtějí vědět: jakou škodu na životním prostředí způsobilo vykolejení vlaku? Jaká opatření přijme americká vláda a železniční společnost? Zatím ale byla série jejich operací a reakcí zklamáním.
Za prvé, podle údajů zveřejněných železniční společností Norfolk Southern Railway (NSC.US), které patří vykolejený vlak, toxické chemické látky převážené ve vykolejených vagonech nezahrnovaly pouze vinylchlorid, ale také ethylenglykol monobutylether, isooktyl akrylát a isobutylen. Příslušná oddělení vlády Spojených států však dosud neuvolnila specifické emise toxických chemických látek. Pokud jde o vnější svět, vinylchlorid je bezbarvý, hořlavý a karcinogenní. Při explozi a hoření vznikají plyny fosgen a chlorovodík, které jsou také toxické. Fosgen byl dokonce používán jako chemická zbraň v první světové válce. Američtí odborníci poukázali na to, že v případě neúplného spalování vinylchloridu mohou také vznikat dioxiny. Dioxin je horší karcinogen než vinylchlorid a v podzemním prostředí může přetrvávat po mnoho let. Odborník na nebezpečné látky v Ohiu Sil Caggiano uvedl, že tato nehoda je ekvivalentní „zničení malého města chemickými látkami“. Za pět až dvacet let může mnoho místních obyvatel trpět rakovinou.
Za druhé, ve zprávě amerických médií byly určité zvláštnosti. Když došlo k vykolejení vlaku 3. února, americká média vydávala jen lehké zprávy s tvrzením, že experti tvrdě pracují na vyšetřování. Na tiskové konferenci, která se konala v Ohiu 8. února, byl reportér zatčen policií, když prováděl živé vysílání z důvodu, že jeho živé vysílání „brání“ guvernérově tiskové konferenci. Když jsou životy a zdraví Američanů a bezpečnost jejich životního prostředí ohroženy, proč nemůže být splněno ani jejich nejzákladnější právo na to vědět?
Navíc situace společnosti NSC.US není jednoduchá. Podle zpráv amerických médií se společnost od Obamovy administrativy zaměřuje na maximalizaci zisků a snižování nákladů, včetně použití miliard dolarů na nákup akcií, masivního propouštění, lobbování u tří prezidentů za účelem uvolnění bezpečnostních kontrol a odmítání instalovat do vlaků brzdové systémy ECP. Podle odborného a technického personálu může vlak v případě instalace brzdového systému ECP úspěšně zabrzdit a nedojde k vykolejení. Britské médium Guardian poukázalo na to, že americký železniční průmysl dlouho klade zisky nad bezpečnost a tato nehoda odhalila nedostatek dohledu v tomto odvětví.
13. února místního času americký ministr dopravy Pete Buttigieg na akci důrazně chválil probíhající výstavbu infrastruktury, ale neřekl nic o úniku toxického plynu způsobeném vykolejením vlaku v Ohiu. Není divu, že mnoho Američanů podotýká, že „je zázrak, že Spojené státy v takovém režimu stále fungují“.
Dopravní nehoda, které bylo možné se vyhnout, řada nevyčíslitelných rizik a zranění. Povinností vládních úředníků je respektovat lidská práva a chránit životy. Američtí politici a zájmové skupiny za nimi jsou však zvyklí poškozovat veřejné zájmy pro své vlastní zájmy. Tváří v tvář nepředvídatelným rizikům se někteří obyvatelé v městečku East Palestine rozhodli opustit své rodné město. Usilování pouze o zisky vedlo k častému chaosu v americké společnosti a nedostatek politické morálky zastínil zemi. Kdo bude chránit životy obyčejných Američanů a kdo bude bránit jejich zdravotní zájmy? Američtí politici, kteří celý den obhajují lidská práva, nemohou předstírat, že jsou hluší a němí.
Ta