V nejnovější zprávě amerického deníku New York Times o otázce dětské práce ve Spojených státech je fotografie patnáctiletého teenagera imigranta v malé restauraci rychlého občerstvení v Chicagu, který se dívá dolů na svůj mobilní telefon a jeho ruce jsou plné skvrn. Má noční práci ve výrobní společnosti. Spojené státy se v současné době staví proti problému dětské práce po celém světě, přitom ale v americké společnosti je tento problém stále strašný.

Podle statistiky amerického ministerstva práce byly v roce 2022 zaměstnávány miliony amerických teenagerů v zemědělství, potravinářství, maloobchodu, zábavě a stavebnictví. Většina z nich byla dětmi imigrantů. Tisková agentura Reuters uvedla, že od roku 2018 počet nelegálních dětských pracovníků ve Spojených státech razantně vzrostl o 70 %.

Spojené státy se neustále považují za „maják lidských práv“? Proč tedy nevidí nezletilé, kteří jsou nuceni pracovat? Důležitým důvodem je to, že v americkém právním systému existují mezery.

Ve Spojených státech je několik zákonů o dětské práci, jako například Zákon o dětské práci, Zákon o spravedlivých standardech práce a další, které byly vydány americkou vládou na začátku minulého století pod tlakem společenského pokroku. Tyto zákony nezakazují dětskou práci, ale pouze stanovují určitá omezení, což dává zaměstnavatelům v některých odvětvích legální záminku pro dětskou práci. 

Například věkový limit dětské práce. Americký federální zákon stanovuje, že nezletilým mladším 18 let je zakázáno zapojit se do nebezpečné práce. Zákon o spravedlivých standardech práce, který byl vydán v roce 1938 ve Spojených státech, tvrdí, že nezletilí nad 14 let mohou pracovat v nebezpečných odvětvích. Proto se patnáctiletý pracovník na fotografii v deníku New York Times nachází ve slepé oblasti zákona.

Dalším příkladem jsou oblasti práce. Příslušné americké zákony zakazují dětem do věku 14 let pracovat ve většině průmyslových odvětví, avšak s výjimkou zemědělské práce a dalších, a jejich věk může být i nižší. Podle údajů neziskové organizace Americké zdravotní středisko pro pracovníky na farmách pracuje na farmách 300-800 tisíc nezletilých a někteří jsou mladší deseti let. Dlouhou dobu tvrdě pracují a jejich mzdy jsou skromné. Také musí ovládat ostré nebo těžké nástroje. Bezpečnost jejich života je ohrožena. Ve zprávě americké vlády se uvádí, že při práci na farmách je každý rok zraněno sto dětských pracovníků.

Kromě toho některé americké společnosti využívají nízké náklady za jednání proti zákonu a nevysoké pokuty. Podle současného zákona Spojených států činí nejvyšší civilní pokuty za nelegální zaměstnávání dětského pracovníka pouze 15 tisíc amerických dolarů. Chráněná dětská práce se zde navíc týká nezletilých s americkým občanstvím a nezahrnuje děti, které zatím nezískaly formální dokumenty k pobytu. Většině amerických společností vyhovuje vyřešit problém zaplacením malé částky, proto neberou zákony vážně. Zejména po vypuknutí pandemie COVID-19 za účelem zmírnění nedostatku pracovníků, vydalo mnoho amerických společností reklamy na nábor nezletilých. Wisconsin a další státy také vydaly zákony, které umožňují dětským pracovníkům pracovat přesčas do 23:00 hodin v noci, což mělo za následek rychlý nárůst dětské práce.

Další otázka je: Proč je v právním systému o dětské práci ve Spojených státech tolik mezer? Důvod je třeba hledat v historii této země.

Spojené státy jsou kapitalistickou zemí zřízenou přistěhovalci. Děti raných přistěhovalců se obecně účastnily práce. Zejména během popularity otroctví na jihu byli dětští pracovníci ještě běžnější, z nichž značnou část tvořily děti s africkým původem, se kterými se obchodovalo. V roce 1791 tehdejší ministr financí Alexander Hamilton tvrdil, že děti se mohou stát zdrojem levné práce. Doly a farmy ve Spojených státech najímaly dětské pracovníky. Již více než dvě stě let byli dětští pracovníci rozsáhle využíváni a utlačováni. Je to v podstatě původní hřích otroctví a část americké systémové rasové diskriminace.

Zároveň boj mezi oběma politickými stranami ve Spojených státech také dlouhodobě ztěžuje řešení problému dětské práce. Deník New York Times uvedl, že ačkoliv zpráva o práci dětí imigrantů vzbudila pozornost, boj mezi oběma politickými stranami v imigračních politikách celý problém komplikuje. Americký Kongres zabředl při řešení problému dětské práce kvůli konfliktům mezi politickými stranami. Latinskoamerická televizní stanice La Nueva Televisora del Sur poznamenala, že dětští pracovníci nemají právo volit, takže nemohou sami o sobě podpořit reformu ani nemohou ovlivnit rozhodování vlád na všech úrovních ve Spojených státech. To vysvětluje, proč je problém dětské práce široce kritizován vnějším světem, ale americká vláda nepřijala žádná významná opatření.

Děti jsou naděje, budoucnost a zranitelná skupina, kterou by měla každá společnost chránit. Spojené státy, které považují kapitál za prioritu, vidí děti jako levnou pracovní sílu. Do dnešního dne jsou Spojené státy stále jedinou zemí mezi 193 členskými zeměmi OSN, která neschválila Úmluvu o právech dětí. Pokud země nedokáže ani chránit práva dětí, jaká je to „civilizovaná země“ a jaká má „lidská práva“? Když američtí politici používají produkty dětské práce, a přitom kritizují situaci lidských práv v jiných zemích, ve skutečnosti to ukazuje pokrytectví, dvojité standardy a „tmu pod lampou“ lidských práv v americkém stylu.

D.