Festival dračích lodí je starověká tradice čínské etnické skupiny Miao, která se v okrese Shibi v povodí řek Qingshui a Taijiang předává z generace na generaci. V roce 2008 byl zařazen na seznam čínského národního nehmotného kulturního dědictví.

Každý rok od 24. do 27. dne pátého měsíce tradičního čínského lunárního kalendáře se Festival dračích lodí koná v místě jeho rodiště - ve vesnici Pingzhai pod správou města Shuangjing v Kaili v provincii Guizhou v jihozápadní Číně. Před festivalem vesničané v povodí řeky Qingshui trénují na vlastních dračích lodích, aby se připravili na tuto velkou událost.

Festival dračích lodí vznikl z legendy Miao o „zabíjení draků“. Podle zvyků se slavnostní zahájení festivalu koná v místě zrození kánoe – ve vesnici Pingzhai, a potom se postupně přesouvá směrem k Shidongu na řece Taijiang a skončí v Mahaoliuhe oslavami, které trvají celkem pět dní.

Lidé etnické skupiny Miao při pádlování na lodi stojí, což je odlišuje od tradičního stylu dračích lodí národa Han. Dračí hlava na přídi lodi je navržena v charakteristickém stylu národnosti Miao a členové posádky mají při soutěži v bouřlivých vodách na sobě klobouky a oblečení národnosti Miao, což dodává akci živé kouzlo.

Dračí lodě používané na festivalu měří 24–27 metrů a váží asi 3-4 tuny. Tělo dračí lodě je vyrobeno ze tří ořezaných kmenů stromů, typicky vybraných z velkých jedlí o průměru kmene přes 1 metr a výšce více než 30 metrů.

V kultuře Miao je buben považován za symbol klanu nebo kmene. Při každém závodu dračích lodí je zvolen vůdce klanu, známý jako „mistr bubnu“. Obecně je mistr bubnu starší a má organizační a vůdčí schopnosti.

Během závodu má mistr bubnu na sobě slavnostní klobouk a starodávné oblečení, sedí na lodi a tluče na buben. Bubnové dívky oblečené jako chlapci mají nové oděvy a stříbrné doplňky, sedí naproti mistrovi bubnu a bijí na gong. Všech 36 veslařů má nové etnické oblečení se slámovými klobouky s vetkanými koňskými žíněmi a stříbrnými ozdobami, používají pádla k pohánění lodi dopředu a zpívají živé písně.

Během festivalu připravují rodiny národnosti Miao u řeky Taijiang a na dalších místech kuřata, kachny, husy a stovky kilogramů rýže, aby srdečně přivítaly hosty a představily své jednoduché a pohostinné zvyky. Závody dračích lodí a různé obřady v kultuře lodí etnické skupiny Miao vykazují silný regionální a etnický charakter, který nese významnou výzkumnou hodnotu. (Kl)