Čínská Zhuque-2 Y-2 (Ču-čchüe) se stala první raketou s metanovým pohonem svého druhu na světě, která úspěšně vyletěla na orbit, což znamená významný průlom v nejpokročilejší technologii.

Vzhledem k vysokému výkonu a nízkým provozním nákladům jsou motory poháněné metanem obzvláště vhodné pro opakovaně použitelné rakety, ale není snadné využít jejich sílu.

Od loňského prosince rakety jako Zhuque-2 Y-1 - Terran 1 od firmy Relativity Space a Starship od firmy Space Exploration Technology Corporation (SpaceX), všechny selhaly při svých prvních startech.

V této souvislosti představuje start Zhuque-2 Y-2 další úspěch čínského soukromého leteckého sektoru po dubnovém vypuštění rakety na kapalný pohon Tianlong-2 (Tchien-lung) od společnosti Space Pioneer.

Snímek: Čínská raketa Zhuque-2 Y-2 je připravena ke startu ve Středisku pro vypouštění satelitů Jiuquan (Ťiou-čchüan) v severozápadní čínské poušti Gobi. /LandSpace

Čínská high-tech raketa Zhuque-2

Čínská high-tech raketa Zhuque-2 s kódovým označením „ZQ-2 Y2“, byla vypuštěna 12. července v 9:00 ráno (pekingského času) ze Střediska pro vypouštění satelitů Jiuquan (Ťiou-čchüan) v severozápadní čínské poušti Gobi.

Podle čínské komerční společnosti LandSpace pro lety do vesmíru, která vyvinula tuto raketu, ověřil úspěch této mise různá schémata rakety a položil pevný základ pro vývoj opakovaně použitelných raket v další fázi.

Raketa používá kapalný metan jako palivo a kapalný kyslík jako oxidační činidlo. Jsou opakovaně použitelné, netoxické a výkonné a hrají hlavní roli ve vývoji recyklovatelných raket.

Nosná raketa má dvoustupňovou konfiguraci s průměrem 3,35 metru, výškou 49,5 metru, hmotností 219 tuny a nosností motoru 268 tun.

Toto je druhý zkušební let Zhuque-2 po neúspěšném pokusu loni v prosinci. Současná mise provedla řadu zlepšení a ověřila jejich efektivitu prostřednictvím simulace, pozemních zkoušek a zkoušek motoru.

Společnost LandSpace uvedla, že po úspěchu testovacího letu bude dále optimalizovat raketu a shromažďovat zkušenosti ohledně spolehlivosti a bezpečnosti a tím položí základ pro poskytování nízkonákladových a vysoce výkonných produktů na trh.

Snímek: Čína vypouští raketu Zhuque-2 Y-2 v 9:00 ráno (pekingského času) ze Střediska pro vypouštění satelitů Jiuquan v severozápadní čínské poušti Gobi, 12. července 2023. / LandSpace

Rostoucí čínský komerční letecký sektor

V roce 2015 Čína v pobídce konkrétně podpořila soukromé podniky, aby rozvíjely komerční kosmické lety, řekl Ding Jie (Ting Ťie) z firmy China Great Wall Industry Corporation.

Od té doby domácí komerční kosmické letecké společnosti rostou rychlým tempem 20 procent ročně, s produkty sahajícími od startů raket a satelitního výzkumu a vývoje až po satelitní aplikace, dodal Ding.

V první polovině roku 2023 pokračoval komerční kosmický sektor v rychlém růstu s postupnými úspěšnými starty nosných raket na pevná paliva, jako je Kuaizhou (Kchuaj-čou), a úspěšným prvním letem rakety Tianlong-2 na kapalná paliva.

V současné době bylo na orbit vyneseno více než 350 čínských komerčních vesmírných satelitů.

Zhao Xiaolong (Čao Siao-lung), předseda Čínské aliance pro komerční lety do vesmíru (China Commercial Space Alliance), řekl čínské mediální organizaci China Media Group (CMG), že komerční letecký průmysl má historickou příležitost pro rozvoj.

„To výrazně zlepší schopnost získat komerční data dálkového průzkumu a úroveň aplikačních služeb a komerční letecký průmysl vnese silnější impuls do výstavby vesmírné velmoci,“ uvedl Zhao.

Snímek: Čína vypouští raketu Zhuque-2 Y-2 v 9:00 ráno ze Střediska pro vypouštění satelitů Jiuquan v severozápadní čínské poušti Gobi, 12. července 2023. / CFP

Proč raketa na kapalný metan?

Technická cesta kapalného kyslíku a metanové rakety je považována za hlavní směr budoucího vývoje technologií pro lety lidí do vesmíru, řekl zasvěcenec z tohoto oboru.

V současné době se hlavní světové vesmírné velmoci snaží vyvinout motory na kapalný kyslík a metan.

Kromě SpaceX vyvíjí tyto rakety Blue Origin Corporation z USA, evropská firma Ariane Corporation a ruská Národní letecká společnost.

Zakladatel a generální ředitel společnosti LandSpace Zhang Changwu (Čang Čchang-wu) informoval média po startu Zhuque-2 Y-2, že použití kapalného kyslíku a metanu jako kombinace pohonných látek má výhodu nízkých nákladů.

Palivo se velmi snadno získá a je relativně levné. Jakmile bude technologie motorů na kapalný kyslík a metan vyspělá a zavedená, tento druh pohonné látky bude průmyslovým produktem, který lze zakoupit ve velkých množstvích a náklady budou lépe kontrolovatelné, řekl Zhang a dodal, že je to velmi přátelské pro komerční letecké společnosti.

Kromě toho má kapalný kyslík a metan lepší celkový výkon u opakovaně použitelných raket, uvedl generální ředitel.

U této technologie je snazší vyřešit problém ukládání uhlíku vzniklého spalováním, což může snížit čisticí práce při opětovném použití motoru a snížit náklady na údržbu opakovaně použitelných raket.

Zástupce hlavního návrháře rakety Zhuque-2 Dai Zheng (Taj Čeng) sdělil, že firma LandSpace bude nadále zlepšovat model Zhuque-2 a že už byl zahájen výzkum a vývoj opakovaně použitelné rakety společnosti a bude testován nový typ motoru.

„Očekáváme, že opakovaně použitelnou raketu vypustíme ve druhé polovině roku 2025,“ uvedl zástupce hlavního designéra.

Ta