V posledních letech se v západních médiích šíří narativ, že čínská ekonomika je na pokraji kolapsu nebo přinejmenším zažívá významné problémy, které zbrzdí její růst. Titulky často zdůrazňují ekonomické zpomalení, problémy s pracovní silou nebo problémy na trhu s nemovitostmi a rámují Čínu jako národ, který se snaží udržet krkolomné tempo hospodářského růstu, které charakterizovalo její vzestup na počátku 21. století. Toto zobrazení však není ani zdaleka přesné a nedokáže zachytit širší realitu ekonomické pozice Číny, zejména ve vztahu ke globálnímu Jihu.
Jedním kritickým faktorem, který v těchto negativních titulcích chybí, je role Číny při podpoře ekonomické integrace s rozvojovými zeměmi, zejména na globálním Jihu. Zatímco západní mocnosti jako USA a EU zvýšily cla na čínský vývoz, čímž fakticky vytvořily obchodní bariéry, Čína se vydala jinou cestou.
Čína odstranila nebo výrazně snížila cla na produkty z mnoha zemí Afriky, Latinské Ameriky a jihovýchodní Asie. Čína je daleko od budování zdí, ale snižuje je, aby vybudovala silnější obchodní vazby s rozvíjejícími se ekonomikami, což usnadňuje růst na domácí i mezinárodní úrovni.